计算急设备所吸收的功率以瓦特或伏安（VA）表示。以瓦特为单位的功率是设备所吸收的有功功率。伏安被称为“视在功率”，是施加在设备上的电压与设备所吸收电流之积。瓦特和伏安额定值都有它们各自的用法和目的。瓦特额定值确定的是向公共电力公司所购买的实际功率，以及由设备产生的热负载而伏安额定值用于导线和断路器的选型。
对于某些类型的电气负载，如白炽灯泡，伏安和瓦特额定值是相同的。然而，对于计算机设备，瓦特和伏安额定值可能就会有所差异，伏安额定值总是大于或等于瓦特额定值。瓦特与伏安额定值之比称为“功率因数”，以数字（如0.7）或百分比（如70%）形式表达。所有包含计算机的信息技术设备都采用电子开关电源。而计算机开关电源有2种基本类型，分别称为:
1）功率因数校正电源和
2）电容器输入电源。通过设备检查并不能知晓所采用的电源为何种类型，而且此信息通常并不在设备规范中提供。功率因数校正（PFC）式电源在20世纪90年代中期开始引入，具有瓦特和伏安额定值相等的特性（功率因数为0.99至1.0）。电容器输入式电源的特性是瓦特额定值在伏安额定值的0.55至0.75倍之间（功率因数为0.55至0.75）。
所有大型计算设备都是采用功率因数校正电源，因此这类设备的功率因数为1。个人计算机、小型集线器以及个人计算机附件通常采用电容器输入式电源，因此这类设备的功率因数小于1，通常在0.65范围内。在1996年之前生产的较大型设备通常也采用这类电源，功率因数也小于1。UPS有最高瓦特额定值和最高伏安额定值。UPS的瓦特和伏安额定值均不能被超出。
对于小型UPS电源系统，业界标准是瓦特额定值约为伏安额定值的60%，这是普通个人计算机负载的典型功率因数值。但在某些情况下，UPS电源制造商只是会公布UPS电源的伏安额定值。对于仅有伏安额定值、针对计算机负载设计的小型UPS电源，假设UPS的瓦特额定值为所公布伏安额定值的60%较为合适。单对于较大型的UPS电源系统，则更多关注于UPS的瓦特额定值，且UPS的瓦特和伏安额定值要相等，这是由于典型负载的瓦特和伏安额定值是相等的。
